バトンですよ

「背中の翼でさ、こう、思いっきり風を起こしてさ！　そうしたら、みんな飛んでっちゃうんだよ！」

　頭の天使のわっかを、まるで犬の尾のように揺らしながら、そいつは目を輝かせて語った。
　ばかみたいだ、と思う。小さな小さな小人の天使。ねえ、おまえ、魔王の城に捕らえられてんだよ。この状況わかってんの？

「それだけじゃないよ。ぼくはね、そのユニコーンに乗って、どこにだって行けるんだ。永遠に枯れない花畑にも、朝の来ない満点の星空にも！」

「いいから黙ったら。目をつけられたらおしまいだ。他のヤツみたいに、じっとしておいたほうがいい。──まあどうせ、ここにいる限り、遅かれ早かれ食われるんだけどな」

　放っておいても良かったが、俺は忠告してやった。名前を聞いただけなのに、なんでここまで語れるんだ、こいつ。
　ここは魔王の城、俺たちはみんな捕まっちまった魔王の食料。そこんとこ、この新入りはいまいちわかってないんだ、きっと。
　その点、俺はもう諦めてる。どうせ死ぬんだ。実現しない夢なんて、見るだけ無駄だ。

「魔王の朝の日課、それはな、朝食を選び出すことだ。俺たちのなかから、一人な。目立ってたら、すぐに食われるぞ」

「だいじょうぶ、そうしたらぼく、魔法をかけるから。ぼくの呪文で、魔法が指先から乱射！　魔王なんて、いちころさ」

「……なら俺がおまえ差し出すよ。いちころでやっつけてくれるんだろうな」

　そうだ、それがいい。魔王が入ってきたら、この小人を投げつけて、ハイドーゾ、っていってやる。そうすれば、少なくともうるさくなくなる。

「ねえ、キミ、どうしてそう冷めてるのさ」

　そいつは、急に悲しそうな顔をした。
　俺が答えないのをいいことに、さらに語り出す。
　
「ねえ、もこもこ、ピンクの雲、乗ったことある？　ふわふわ浮かんでね、すっごく気持ちいいよ。それでね、そのまま、ぺガサスの群れに突っ込むんだ。ペガサスなんて、みんな大慌てだよ！　その混乱を利用して、雲からペガサスに飛び移るんだ。ペガサスは、何にも知らずに、ぼくを乗せてお城に行くのさ。ツタの絡まる巨大な城は、何者をも寄せ付けまいってしてるけど、そんなのへっちゃらさ。ぼくの乗るペガサスはね、いつの間にかドラゴンに変身するんだよ。小さなドラゴン、大きく羽ばたいて、火を吹くのを待ってるのさ」

　こいつ、何いってるんだ？
　まるで歌うように、小さな天使は言葉を紡ぐ。黙るつもりなんてないらしい。ちょっと頭がおかしいのかもしれない。

「──おっと、忘れてた」

　そいつは、急に両手を打ち鳴らした。腰に引っかけてあったカバンから、小さな卵を取り出す。
　──カバン？　なんで取り上げられてないんだ、こいつ。

「ごめんごめん、もう出て来ていいよ」

　卵にヒビが入る。
　さすがに俺は、声も出なかった。卵から孵ったのは、なんと不死鳥だったんだ。不死鳥だぜ、不死鳥。そんなの、伝説の生き物だ。

「勇者様、勇者様、大変です、魔王が人さらいをしているとの情報が！」

　甲高い声で、小さな不死鳥がわめく。見た目カッコイイのに、インコみたいな声だ。
　でも……不死鳥の羽を引っこ抜いたら、高く売れるかな。まあ、それどころじゃねーけど。

「ぼく、いま一応天使なんだけどな。それとね、エッグ、その報告はもう聞いたよ。だからここにいるんじゃない」

　小さな天使が肩をすくめる。こいつ、何いってるんだ？
　けど、考えてるヒマなんかなかった。
　扉の向こうから、大きな大きな魔王が、ご丁寧にエプロンを首から下げて、どすんどすんとやってきた。
　ああ、朝食が始まるんだ。
　今日もこのなかから一人、食われるんだ。

「……さて……だれにするか。ふむ。そうだな──今朝は、貴様にしよう」

　──！
　俺は息を飲んだ。
　魔王の太い指が指したのは、間違いない、俺だったんだ。

「料理人、あの小僧を料理しろ」

　魔王の言葉に、うしろからコック帽のカメレオンみたいなやつが出てくる。
　そいつは、両手を広げて呪文を叫んだ。召喚して出てきたのは、目眩がするぐらいに大きな包丁と、俺ひとりじゃもてあますような巨大な釜。

「かしこまりましてございます」

　カメレオンが、包丁を手に近づいてくる。
　ああ、俺、死んじゃうんだ──
　どうせ、どうせ死ぬなら、どうかその一振りで……

「や、やだよ、やめろよ……」

　意識とは裏腹に、俺はそんなことを口走っていた。
　どうしようどうしよう、やっぱり死にたくない、食べられたくねえよ！

「だいじょうぶだよ、そんな顔しないでも」

　すぐ隣で、のんきな小人の声。俺はカッとなった。なんでこいつ、こんな近くにいるんだ！

「逃げろッ、逃げるんだッ、捕まったらおまえだって食べられんだぞ！」

「だいじょうぶだっていってるのに」

　瞬間、俺には何が起こったのかわからなかった。
　目の前が炎でいっぱいになる。俺、燃やされたのか？　いや、でも、俺は熱くない。
　
　煙の向こう側で、カメレオンと魔王が炎に包まれている。断末魔。それすら、別の世界の出来事みたいだ。

　見ると、いつの間にか、小人の傍らには小さなドラゴンがいた。
　はっと、俺は思い出す。
　小さなドラゴンが、火を吹くのを待ってるとかなんとか──

　──もしかして、こいつのいったこと、ぜんぶ本当なのか？

「トドメ！」

　そいつが叫ぶと、指先から魔法が乱射される。
　俺はバカみたいに大口を開けて、見ていることしかできない。
　こいつ、本当に、魔王倒しちまいやがった。

「さ、ぼくのお仕事はこれでおしまい。もう帰らなきゃ。こういうとき、なんていったらかっこいかな。あばよ、とか？」

　そういって、歯を見せて笑う。
　俺がなにかをいうよりも早く、そいつは小さなドラゴンにまたがった。ドラゴンは、大きく羽ばたく。そのうしろを、不死鳥が追いかける。

　帰還する道中、彼らはまた雲に乗るんだろうか……思わず、そんなことを考えた。ペガサスの群に突っ込んで、それから、ユニコーンの翼で風を起こして？

　なんだかおかしくなってきた。
　笑い出す俺を、他の食料候補たちが、きょとんと見ている。けど、そのうちに、みんなして笑い出した。

　これで、帰れるんだ。
　俺たちの日常に。
　もしかしたら、魔王に捕まったことも、小さな天使のこともぜんぶ、たちの悪い夢だったのだろうか。俺の、空想だったのだろうか。
　
　どっちでもいい。
　これが、空想世界での現実だったとしても。俺にとっては実際に起こって、そして確かに、終わったんだ。

　ツタの絡まる巨大な城を後にして、俺は空を見上げた。
　白い雲の向こう側に、ピンクの雲が浮かんでる。
　
　ありがとな、小さな天使。




以上、

創作･後ろにくっつけようぜ的なﾊﾞﾄﾝ《ﾌｧﾝﾀｼﾞｰ編》

でした。愁真さま、文樹妃さまに回していただきました。
えーと、もりもりこ的なバトンなわけですが、それでストーリー作ってみましたよ。

本当は、


　以下の言葉の後ろに言葉をくっつけていって下さい。
短文にするもよし、詩のようにするもよし、セリフにするもよしです。

□背中の翼で
□頭の天使のわっかを
□ユニコーンに乗って、
□魔王の朝の日課、それは
□魔法が指先から乱射、
□小人を投げつけて
□もこもこ、ピンクの雲、
□ぺガサスの群れに
□ツタの絡まる巨大な城は、
□小さなドラゴン、大きく羽ばたいて
□卵から孵ったのは、なんと
□勇者様、勇者様、大変です、魔王が
□不死鳥の羽を引っこ抜いたら
□召喚して出てきたのは、
□どうかその一振りで
□どうしようどうしよう、
□逃げろッ、逃げるんだッ、捕まったら
□あばよ、
□帰還する道中、彼らは
□空想世界での現実、それは


というバトンでしたとさ！
相互リンクの皆々様方、ぜひやってみてくださいませ＞＜

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