莉啓の中華一番 １

忙しいんです。

忙しいとストレスたまるので、本当に書いてしまいました＞青蛙さま


その名も
『莉啓の中華一番』


本人が書いてますが、エラン本編とはまったく関係ありません！
セルフ二次創作（って文字にするとすげえイタイ）ってことでご了承ください！！

題名は青蛙さまにつけていただきました。
すっっごい好きでした。家に同人誌あるんですけど。
でもべつに中華一番は関係ないですよゴメンナサイ。

というわけで、ERRANTセルフ二次創作かるいコメディタッチで莉啓主役の料理モノ、ブログにて不定期連載です。
興味のある方だけどうぞー。


小説書くのは素敵なストレス発散法ですね。
ふいー。

莉啓の中華一番　１

　赤、黄、緑のドレスを着た食材たちが、鉄のホールで踊っている。
　音の変わる一瞬の隙を逃さず、投入されるアルコール。一気に炎上するが、その様子に眉一つ動かすことなく、彼はフライパンを振るい続ける。
　最後に塩をひとつまみ。それからフタをして、微動だにせずきっかり六秒。
　それから彼はフライパンを火から上げた。大皿に、手早く、かつ丁寧に盛りつける。
　完成だ。
「こんなものか」
　一流シェフ顔負けの豪華料理を作り上げ、それでも彼の感想は淡々としたものだった。
　彼の名は莉啓。
　職業は、炎の料理人──では、ない。
　職業、といういい方をするのなら、彼は『従者』だ。それ以上でも以下でもない。彼は、もう何年も、赤髪の美少女に仕えている。
　とはいえ、彼女の舌を満足させるためだけに振るわれるその腕は、とうにそこらの料理人のものを凌駕していた。しかし彼にいわせれば、それすら彼女の味覚が素晴らしいからこそついてきた結果であり、彼の功績ではないらしい。
　彼にとって、世界の中心は彼女だ。
　悠良という名の、赤髪の美少女。
「おいしいわ」
　出された食事を淡々と口に運びながら、悠良はそう感想を述べた。それについて、莉啓は特に答えない。彼女のために作った料理がおいしいのは、彼にとってはもはや当たり前のことだ。
「アタシも食べたいワ」
　悠良の隣で、頬杖をついている少年が、裏声でそんなことをいってきた。莉啓は彼を一瞥し、笑みも怒りも顔には出さず、静かに告げる。
「ない」
　一言。
　あまりにも冷たい、非情な、しかし現実だ。
「ごらんになってください、みなさん！　この現状を！　俺たちの関係をなんだと思いますか、ええそうですねちょっと恥ずかしいですが、あえて言葉にするなら、仲間！　そう、仲間！　俺たち三人仲良しこよし、何年も一緒に旅をしている仲間なのです！　それが、メシどきに出されるのが、悠良ちゃんの分だけってどういうことでしょうか──！」
　少年は天井を仰ぎ、ずいぶんと長い独り言を吐き出した。音を立てない所作でスプーンを置き、ナプキンでそっと口元を拭うと、悠良は隣をちらりと見る。
「うるさいわよ、怜。食事ぐらい静かになさい」
　そうして、彼女だけ食事を再開した。
　怜、と呼ばれた少年は、恨めしげに悠良を見る。彼女の目の前にだけ、燦然と輝く豪華ランチ。向かい側に座る炎の料理人の前にも、食事の類はない。
「食事ぐらいって……食べてるの悠良ちゃんだけじゃん……」
「何か文句でもあるのか」
　あまりにも答えの分かり切っている莉啓の問いに、答えてやる気力もない。
　怜は、大きく息を吐いた。身体中の空気をため息に変換したかのような、長い息。それすら、もったいないような気になる。
　彼ら三人が抱えている問題は、明白だった。
　そしておそらく、それに気づいているのは怜だけだ。彼だって、本来ならそういうことに気を回す性格ではないのだが、この場合自分がやらなくてだれがやるというのだろう。
　怜は、皿の上で生存していたパンの切れ端を素早く口に運び、一気に飲み込むと、真剣な目で相棒を見た。
「啓ちゃん、大事な話があるんだ」
「貴様、いま悠良のパンを食べたな」
　相棒も真剣な瞳だ。怒りに満ちている。
「いや、それはまあそうだけど、そんなことより大事な話が」
「そんなことだと？　悠良の食事を横取りしておいて、その事実をそんなこと呼ばわりか！」
「……悠良ちゃん、ヘルプ！」
　隣の少女に助けを求める。彼女は冷淡な瞳で、すでに怜を見ていた。
「三倍返しね。吐き出せとはいわないから、安心なさい」
「う、ヘルプ失敗！」
　とはいえ、他に自分を助けてくれそうな人間はいない。というより、キッチン付きの豪華宿の一室には、三人しかいない。
　怜は、意を決した。ここは頑張りどころだ。
　いじめられている場合ではない。
「俺たちはいま、ものすごく重大な問題を抱えている！」
　話の流れは完全に無視して、怜は勢いで押し切った。
　拳でテーブルを叩く。皿がかすかに宙に浮いた。
　冷淡二人組は、とりあえず聞いてくれるのか、黙って怜を見ている。怜は、もったいぶるように咳払いを一つ。
「簡潔にいおう────金が、ない」
　莉啓が、眉をひそめた。
「ばかな」
「ばかなって！　ばかなってどういうことだコラ！　いま悠良ちゃんが食べたフカヒレやらツバメの巣やらの豪華食材、ほいほい買ってきたのおまえだろうが！」
　とうとう何かがキレて、怜が声を張り上げる。最後のスープを飲み干して、悠良は小首をかしげた。
「それって、高いの？」
　ごく基本的な問い。
「いや、それほどじゃない」
　間違った答え。
　怜は頭を抱えた。この二人は、金がどこからか湧いてきているとでも思っているのだろうか。
「もーほんと頼むから真剣に考えようよ。どーすんのこれから。見るの怖かったけどさっき財布見たらさ、今日のぶんの宿代払ったらすっからかんなんだけど」
　莉啓が眉をひそめた。
　ばかな、ともう一度いわれそうだったので、怜が先手を打つ。
「そこで俺は考えました！　いつもなら地道にバイトやらなんやらするとこだけど、ちょっとここらでドカンと稼いではいかがかと！　そこで、おあつらえ向きにこれ！」
　懐から、紙切れを出す。
　町のそこかしこに貼ってあった紙だ。派手な色遣いで『参加者募集！』の文字。
　莉啓は、無言で文字に目を落とした。悠良は、声に出して読み上げる。
「参加者募集、世界の料理人選手権──優勝者には、金五百と最先端調理セット」
　満足げに、怜が笑む。
「そう、料理人選手権。どうよ、これ。啓ちゃんが優勝すれば、金五百！」
「俺はこんなくだらないものに──」
　莉啓の言葉を遮るつもりもなかったのだろうが、参加資格等を読み終えた悠良が、強大な力を持つ一言を口にした。
「出たら？」
  何気ない一言だ。莉啓は、悠良を見て、微笑んでうなずいた。
「──出よう」
　怜は、心の中で握りしめた拳を手前に引いた。思惑どおり。こっそりと、懐に忍ばせているカードを確認する。
　大会の開始は、明朝。本当はエントリーまで済ませているという事実は、ぎりぎりまで黙っておこうと心に決めた。

　　

つづく！！