DARKER THAN BLACK

DARKER　THAN　BLACK　－黒の契約者－

というアニメがあります。
わりと最近……？　去年？
前回記事でちょこっと触れたら、青蛙さまが食いついてくださったので、ほとんど青蛙さまピンポイント攻撃ですけどもSSを掲載します。
版権モノの二次創作です。
莉啓の中華一番と設定モロかぶりですけど、そこはほら、二人とも料理人だししょーがないよね、ってことで。

興味のある方だけどうぞーー＞＜

『愛憎のエプロン』


　深夜──
　二人と一匹は、音のない公園にいた。ヘイはベンチに、インはさびれたブランコに。マオは、ヘイとは違うベンチで、眠るように。
　遅れて現れたホァンは、全員がそこにいることに、一瞬だけ満足そうに方眉を上げた。すぐにいつもの仏頂面に戻り、タバコに火をつけ、淡々と告げる。
「仕事だ」
　決して大きくはない声だったが、充分に彼らに届いた。そのために来たのだ。聞き逃すはずがない。
　その先を促す必要はなかった。だれもが黙って、待つ。
　じらすつもりもないのだろうが、ホァンはゆっくり煙を吐き出す。それから、どこか億劫そうに、懐からチラシのような紙を一枚、取りだした。
　黒い紙だった。一行目には、極秘、の文字。
「……まさか、それに出ろと？」
　マオが、むくりと身体を起こす。見た目と多少ギャップのある、低く通る声で問う。
　是、とホァンはいわなかった。その代わり、他に何があるのかと、疲れたような目がいっていた。
「限界なんだそうだ。だれかさんの食費がかさむ一方だからな。全員参加で優勝をもぎ取ることが、今回の仕事ってわけだ」
　紙に踊る文字を確認して、ヘイは、かすかに眉根を寄せた。
『極秘！　裏の世界の料理大会、愛憎のエプロン！　優勝者には一千万！』
　読み上げてしまったマオが、完全にテンションの下がった様子で、ぐたりと地面に頬をつける。インは、静かに透き通るような声を発した。
「エプロン……持ってない……」
　

　ホァンの話によれば、『愛憎のエプロン』は裏の世界では知る人ぞ知るイベントらしかった。なぜそんなものに、と思わないではなかったが、仕事といわれてしまっては、彼らに断る権限はない。
　準備期間が与えられ、一週間後の大会当日──
　いまにもくずれそうな廃ビルの奥の、不釣り合いな長い階段を下り、『会場』にたどり着いた彼らは、一様に言葉を失った。
　一言でいうなら、派手。
「さあ！　今年もやって参りました、愛憎のエプロン！　今回の優勝者は一体ダレだ？　参加資格は、このイベントを知っていて、エプロンを着用していること！　ただそれだけでゴザイマス！」
　仮面をつけ、ふりふりのメイド服を着た司会らしき女は、マイクを片手に甲高い声を張り上げた。じゃじゃーんと効果音が鳴り、ホールに並んだ挑戦者にスポットライトがあてられる。
　参加者は十数人。老若男女が集まっていた。ネコまでいる始末。
「……ヘイがいないようだが」
　ペットショップに売っている、ピンクのエプロンを巻き付けたマオがぼそりとつぶやき、どこで手に入れたのか、昔懐かしの割烹着姿のインは、無表情で答えた。
「代わりに……李瞬生が……来る……」
「は？」
　マオが目を見開く。隣にいた参加者である若者が、え、いまこのネコしゃべったんじゃね？と注目してきたので、慌てて「にゃあ」と鳴いた。無用な騒ぎを避けるための、マオのネコとしての処世術だ。簡単そうに見えて、これが意外と、声色の加減が難しい。
「さあ、今回は齢九十のおじいさんから、天才ネコちゃんまで、大変バリエーション富んでおります！　──え？　飛び入り参加？　道に迷ってここに？」
　メイド司会者は、耳打ちされた情報を受け、右手を振り上げて飛び入り参加者を迎え入れた。
「偶然にも迷い込んでしまった、偶然にもエプロンを着用していた留学生の李瞬生くん、特別に飛び入り参加デース！」
　その姿に、マオと、観客席のホァンは、思わず目を逸らした。
　新妻御用達の、フリル満載エプロンを身につけた李が、どうもすいませんとかいいながらホール入りしてきたのだ。
　偶然会場にたどり着くまでならまだしも、偶然そのエプロンをつけていたというのはどうなのか。──どうなのか！！
　激しく疑問を抱いた観客も多いようだったが、それよりも多くの人数が、その甘いマスクに騙された。まあいいか、そういうこともあるよネ。
「システムは実にシンプルです！　挑戦者は入場の際に渡された番号の順に、料理を審査員のもとへ持ってきていただきます。五人の審査員は、すべての試食が終わったところで、審議して優勝者を決定しまーす！　それでは、始めー！！」
　ぼわわーん、とドラが鳴らされ、挑戦者たちは一斉に料理を作り始めた。マオは八番、インは九番。ヘイ──李は飛び入り参加なので、どんじりの十六番。
　設置されたキッチンで、それぞれ一心不乱に包丁やら鍋やらをふるっている。
　ホールの中央にはあらゆる食材が並んでおり、何を使うのも自由。制限時間は一時間。
　李の包丁さばきと、難なく中華鍋をふるう姿に、観客席からも、審査員席からも感嘆の声が漏れた。
「すばらしいですね、飛び入り参加の李クン。いかがですか？」
　メイド司会者にマイクを向けられ、審査員のひとりはしたり顔で感想を口にした。
「たとえるなら、中華料理店のコマーシャルですね。いや、それすら凌駕している！　もはや、彼の動きは神域に達しているのだ！」
「そーですねえ。今回注目の、ネコちゃんの動きはいかがですか？」
　違う審査員にマイクを向ける。年配の女性は、さらにしわを深くした。
「残念だけど、調理器具が持てないんじゃあ、料理できないわねえ」
「まったくそのとおりですね～」
　にゃあにゃあと奮闘するマオは、ネコ特有の身軽さで調理台には上れたものの、一切の調理器具を持つことができなかった。それどころか鍋に落ちて、親切心（？）で鍋を火にかけようとしたインに殺されかけた。
　にゃあの合間に、ときおり「くそっ」とか混ざるので、周りの参加者がいぶかしげに見ている。
「あの、銀髪の女の子は、どうですか？　ときどきネコちゃんの手助けをしているようですが──」
「何もしていないように見えますねえ。どうなんですかねえ」
　──そうして、あっという間に、一時間が経過した。

　
　それぞれの挑戦者は、料理の腕には覚えがあるようだったが、審査員の舌も厳しく、それほど高評価を得た者はいないようだった。
　そうして、八番。マオの番だ。
「ネコちゃん、料理の説明をお願いします」
「にゃあ」
「はいわかりました！　それでは試食をどうぞー！！」
　審査員たちは、口々にうなった。
「なんというか……」
「まるで空気のような、この食感」
「食べているのか食べていないのか、ともすればすべてが幻なのではないかと思わせる奥深さが素晴らしい」
  哲学的な感想をいただいた。

　
　九番、イン。
「好み……に、合ってると思う……」
　審査員五人それぞれに、違うものが提供された。
　彼らは、感動に打ち震えた。
「私の大好物の、ぷっちりぷりん！！　しかもデカサイズ！」
「おお、懐かしい、うまいぼうのメンタイ味じゃ……！」
「あー、ここのコンビニ弁当大好物なんだよねー」
　超・高評価。
　インにとっては、準備期間にそれぞれの好物をリサーチすることなどたやすい。
　料理してないけど。

　
　あれよあれよと審査が進み──
　十六番、李瞬生。
「……あの、これは？」
　問われ、李はにこやかに答えた。
「回鍋肉、四川風麻婆豆腐、北京ダック、棒々鶏、黄金チャーハン、小龍包、杏仁豆腐です。どうぞ」
　しかし、皿の上には何もなかった。
　彼のほっぺたに、ご飯粒がついていた。
　一時間は、彼にとっては長すぎたのだ。
「どうぞ、というあの笑顔がいいですね」
「いやあ、微笑ましいですなあ」
　なぜか高評価。

　そうして、十六人分の試食が終わった。
　数分待たされ、審査員長らしき人物が、マイクを手に取り中央に進み出る。
　挑戦者たちも、観客も、息を飲んだ。
　ごほん、と小さな咳払いののち、審査員長はゆっくりと口を開いた。
「優勝者は────なし、だ」
　会場が静まり返った。
　だれもが目を見張った。
「諸君、忘れてはいないかね。これは、愛憎のエプロン──……しかし、諸君らのエプロンからは、愛憎は感じられなかった！　そう、そこには愛しかなかったのだ！　だが悔やむことはない、これは素晴らしいことだ！　さあ、皆で、この結果を讃えようではないか──！」
　観客席から、ホァンが、李に何ごとか合図を出した。
　しかしそれを見るまでもなく、李はそっと仮面を手に取った。

　深夜──
　二人と一匹は、音のない公園にいた。ヘイはベンチに、インはさびれたブランコに。マオは、ヘイとは違うベンチで、眠るように。
　遅れて現れたホァンは、全員がそこにいることに、一瞬だけ満足そうに方眉を上げた。すぐにいつもの仏頂面に戻り、タバコに火をつけ、淡々と告げる。
「仕事だ」
　出された紙に書かれていたのは、『極秘！　裏の世界の仮装大会、仮装優勝者決定戦！優勝者には一千万！』

　──組織を辞めたいと、切に彼らは願った。
　　　　
　　　
　
　　
　　
おしまい☆

くだらねぇぇぇぇとかいわないで＞＜
これは、親愛なる友人がダーカーにどっぷりはまって同人誌を出すまでになったとき、良かったらSS書きませんか、と声をかけてもらって書いたものです。
当時私はダーカーを一話と二話しか見ておらず、友人の持ってきてくれた資料とアツイ語りを元にこれを書いたので、だいぶ偏見だらけになっていると思います。
イメージ違うやい！　ってことでしたらもう平謝りで＞＜　もももももうしわけない＞＜

そして実はいまだに全話見ていないという事実。
大好きですよ、ダーカー！　雰囲気抜群で！！！　音楽かっこいいしね、もうこれはいうまでもない感じだけどね！！　菅野さんバンザイ！！

あ、書いてたら見たくなってきたー＞＜　DVD見るぞ。

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とにかく暑い

なんでしょうね、この暑さ。
昨日はお墓参りと親戚ご挨拶をかねて、滋賀県まで行ってまいりました。ぶーぶで。
久々の丸一日かけたおでかけ、とっても楽しかったです。
親戚宅ではおみやげまで用意してくれいて、おいしいお寿司もいただいて、本当に大満足でした。

が。

めちゃくちゃ暑かったですよね、昨日。一昨日もですけど。
今日に至っては家から一歩も出る気ないんですけど。でもどうやら今日も暑そう。
昨日は外に立っているだけで、ＨＰがんがん減ってる気がしました。
どこまで暑くなるんだ、これ……。
マジメに身体に悪い暑さです。ゆゆしき事態。


本日は書くこといっぱいにて、トピック分けで！


■フリイラゲットーーー！！！













じゃじゃじゃーーん！！！！
うちとこのブログに来て下さっている方は、たぶんもうほとんどの方がゲット済みだろうと思われますが、あまりの嬉しさに自慢です！！
黒雛さま宅、きらあん大暴走の１５００ヒット記念イラストです。フリーということで、もちろんすかさずゲット。

クルイークだぁああああああああっっっ＞＜　（拙作、ヴァストークの歌姫のキャラです。
おひざに黒雛さまの愛犬、アンバーちゃん抱っこです。どうやらいじめていないようで一安心。
アンバー、という名を聞くとどうしてもダーカー（だーかーざんぶらっく：アニメ）を思い出す私はやはりオタク界から抜けきっていないのでしょう。

ああもう、なんてかわいいの……。記念イラなのに、クルイークで良かったんだろうかと心配になりもしますが、もう嬉しいからいいや（笑
もう一枚がお蔵入りというのが口惜しくてしょうがない……＞＜

そしてなんと、黒雛さま宅にてキリ番を見事ゲットなのです！！！
何を依頼しよう……！？　やっぱヴァストークか、それとも最近とこで桜子か！！？
悩みすぎて頭どーにかなりそうです。なんて嬉しい悩み！！！！



■短編小説、どんどこ投稿！

新しく書いたわけではないんですが。
以前書いたものを、「小説家になろう」に三つほど投稿しました。

『めぐりめぐってめぐるもの』
http://ncode.syosetu.com/n5957e/

覆面企画参加作です。手直しせず、そのままエイヤと投稿。


『ちょっとだけ憂鬱な時間』
http://ncode.syosetu.com/n5955e/

前回の記事に載せた、あかさとさま作『時間シリーズ』番外編。なろうでリンク貼るとかそういう試みをしてみようということで、投稿。
そういう試みつながりで、


『妖精とワタシ』
http://ncode.syosetu.com/n5952e/

ずいぶん前ですが、nicoさまのイラストがあんまり素晴らしいので、思わずssをつけてしまったんだぜという例のアレです。
イラストをタグ化して貼り付けて、イラストと文とで一つの作品、っていうのおもしろいよね、と思って、実験的ですが投稿してみました。もしイラスト見れないんだけど、ということでしたらご一報を＞＜　パソ知識全然ないので、がんばってイロイロ調べたんですが……成功してるといいな……。
ｎｉｃｏさま、改めまして、素敵なイラストにSSをつけさせていただき、ありがとうございました。
イラストが表紙になっているのはちょっと……ということでしたらすぐ削除いたします＞＜

青蛙さまの異形フェスのSSも、イラストとのコラボをさせていただいたというとっても楽しい経験になりました。フェスタでの出番終了後に、やっぱりイラストつきで「なろう」に載せようかと考えております……──が、これももしダメくさかったらダメいうて下さい＞＜

イラストにSSをくっつける、というのにハマリそうです。絵師様、これ提供してやるからSS書いてみんさいな、という心優しい方もしいらっしゃいましたら、くーだーさーいーー！！　デキは全然保証しませんけど；




■オタク寄りなはなし

アニメ、スレーヤーズ！！

見ました、第一話。
なんと１１年ぶりのアニメだそうです。恐ろしい事実。
正直なところ、懐かしい！！　っていうのが先に出てしまって、純粋におもしろかったのかどうかはわからんのです。いや、おもしろかった、と思う、けど！！　少なくとも私はおもしろかった＞＜　っつーか嬉しかったっつーか。ああ、やっぱり客観視しきれない（笑
声優さんとかそのままで。絵も同じでした。林原さん歌ってました。
盗賊が絶滅危惧種になってしまったようで、リナとガウリイが海賊いぢめをしているシーンから始まります。
そこへ、アメリアとゼル合流。OPにがんがん出てたので、ゼロスも登場するもよう。
結局のとこ、ガウリイの剣探しっていうストーリーになるのかな。
アニメを見てて、「あれ、こんな魔法前からあったっけ？」とか思った自分のマニアぶりにひいた。もう忘れてるんで真偽は定かでないですが、かつては魔法ほとんど覚えてました。そしてドラスレ、ギガスレの呪文は完璧でした（って人、けっこういたと思うナー/笑


マンガ、ランドリオール、新刊！！

たぶん、いま一番楽しみで大好きな漫画です。
ゼロサム連載中。
いまんとこ、学園ファンタジーみたいな感じですが、当初は全然学園ぽくなかった。ドラゴンと戦ったりしちゃってて。
でもそのシフトが違和感なくて、これがまたおもしろい……！！！

兄妹が主人公（どちらかというと兄）なんですが、私は妹のイオンちゃんが大好きで大好きで大好きです。
新刊では途中から、イオンちゃん編（笑）に入ります。
なんかおもろいマンガないかなーーーとか思ってる方、ぜひ！！！
ハズレとか思っちゃったら、責任もって私が買い取りますよ！！　ってぐらい好きですよ！！！
あ、でも現実的には買い取り厳しいので、その場合ぶっくおふさまに委託ということで（笑

これ、アニメ化しそうだなー。
ゼロサム、最近アニメ化がんばってるし。アニメ化はまあどっちてもいいけど。




あれー、なんかまだ書くことあったような？？
思いつかないからいいか。ど忘れ。

とりあえず、これにて！　どろん。

時間番外編！（間違い修正しました＞＜

書きたいこといっぱいあったような気がするんですが、それはまた後日で。
スレイヤーズのアニメ見たぜとか、ランドリオールの新刊最高だぜとか、語りたいことがいっぱい……でもまた後日！！

今日はＳＳです。

あかさとさまが覆面企画にて私を当てて下さったので、宣言通り、書いちゃいました、時間番外編！！

これは、あかさとさまの作品、「時間シリーズ」の二次創作です。
あかさとさまに細かく設定を聞くとか、ストーリー設定段階で許可を得るとか、そういうことは一切していない勝手気ままな捏造二次創作です。
ふ、不快になられる方もいるかもです。
二次創作だとぉぉぉという方は、スルーしてください＞＜

一応、これだけでもわかるようにはなってるとは思いますが自信ないです。
盛り上がりもなにもない、淡々とした日常のワンシーンですが、よろしければご覧下さい。わりと短いです。


本編は、

黄金の穂波亭 

↑あかさとさまブログ内リンクより！
読んでいると懐かしく、くすぐったく、そして考えさせられる名作、時間シリーズをぜひ！！

「最悪だ……」

　天井を睨みつけ、鈴木海斗は悪態を洩らした。
　だれに、というわけではない。もちろん、住み慣れたマイルームの天井に、なにかしらの不満があるわけでもない。
　不満があるとすれば、この状況だ。
　今日は七月七日。七夕とかいわれる特別な日。時刻は四時ちょうど、まだまだ湿気と熱気の絶えない、昼と夜との狭間のとき。
　天井も見飽きた。海斗は、ごろりと寝返りをうった。
　ベッド脇の扇風機と目が合う。しかし、逸らされた。あんたなんて知らないわ、とばかりに首を振る、つれない扇風機。なんてことだろう、古くからの付き合いなのに、扇風機にまで見放されるとは。
　なんだか情けなくて、毛布を頭までかぶってしまいたくなる。しかし、この暑さのなか、そんなことができるはずもなかった。
　隣の部屋から、どっと笑い声。
　別の世界から聞こえてきたみたいで、海斗は唇を突き出す。子供じみた仕草だとはわかっているが、だれが見るわけでもない。
　今日は、海斗にとって特別な日だった。
　七夕だから、というのではない。織姫と彦星にはもうしわけないが、七夕といわれても正直ぴんとこない。
　一般男子中学生である海斗にとって、特別な日というのは、もっともっと身近で、場合によってはくだらなくて、でも本人にとっては何よりも大切な──

「海斗、だいじょうぶか？」

　突然、部屋の戸が開いた。兄の陸が、あまり心配しているとも思えない様子で、顔を出していた。
　ベッドの上から、海斗は無言で兄を見る。アイコンタクト。本当なら声を大にして不満を口にしたいが、壁向こうの兄の友人たちに聞こえては問題だ。
　いいたいことは伝わったのだろう、陸は肩をすくめた。

「悪いな、あと二、三時間でまとまるんだが。手作りの菓子を持って見舞いに来る日下さんを心待ちにする気持ちはわかるが、寝とけよ。まだ熱下がってないんだろ」

　二、三時間かよ──とつっこもうとして、続いた兄のセリフに言葉を飲み込む。そんなこといってない、いってないのに。……いや、もしかしたら、浮かれていったのかもしれない。なんということだろう。熱とは別の意味で、海斗の脳がぐらぐらとゆだる。
　今日は珍しく、陸の高校のクラスメイトが数人集まって来ていた。学校で行うグループ発表の準備ということらしい。兄の友人がやってくることは事前に知らされていて、海斗は今日一日、友人の家で避難するつもりでいた。しかし、当日になってみれば、みごとに風邪。避難どころか軟禁を余儀なくされている。
　いや、そんなことよりも──海斗は、情けない目を兄に向けた。そんな目をしているという自覚はなかったけれど。にやりと陸が笑う。

「日下さんに電話してやろうか。熱で弱った弟が会いたがってますって」
「じょ、冗談だろ、そんな──」
「冗談だよ」

　さらりと肯定し、じゃあな、といい残すと、親愛なる兄は戸を閉めた。
　真っ赤になった顔が、元の色を取り戻すまで数十秒。扇風機の風が、ほてった頬を撫でていく。
　海斗は、ベッドの上で丸くなった。両腕で作った檻に、顔をうずめる。最悪だ、ともう一度喉の奥でつぶやく。
　だって今日は、特別な日だったのだ。
　本当に本当に、楽しみにしていたのだ。
　ピンポン、と遠くでチャイムが鳴る。時刻は四時四分。なんて縁起の悪い。
　期待なんかするもんか、と海斗は目を閉じた。しかし同時に、学校が終わってここまで来るとしたらちょうどこれぐらいの時刻かと、そんなことを考えてしまう。
　一階から、母の陽気な声。まあいらっしゃい、とかなんとか。どうせ兄の友人が追加されたんだ──そう思いこんで、現実から耳を塞ぐ。
  それでも、聞こえてきた。
　とんとん、と階段を上がる音。廊下を行く、軽い足音。それが、海斗の部屋の前で、止まった。

「海斗、起きてる？」

　ノックの後、聞こえてきたのは少女の声。
　海斗は文字通り飛び上がった。
　まさか、まさか、本当にこんなことが。
　夢なのかと、古典的ながら頬をつねる。痛い。ということは現実だ。
　現実だとわかると、今度は別の問題が浮上した。お世辞にも片づいているとはいえない部屋。あたりまえだが、パジャマ姿の自分。髪はどうなっているのだろう、寝癖とかついていないだろうか──

「海斗？」
「お、起きてるよ！　どうぞ！」

　混乱のなか、どういうわけかベッドの上で正座する。戸を開けて、セーラー服姿の少女が入ってきた。
　日下桜。海斗と同じ中学の同級生だ。いま隣の部屋にいる女子高生と比べてもまったくひけをとらない、大人びた顔立ち。黒く長い髪は、今日は二本の三つ編みに結わえられている。

「あ、意外と元気そう」

　顔を見るなり、桜はそういって笑顔を見せた。
　いつもなら平気なのに、海斗の精神ポイントが衝撃を受ける。ゲージが減ったのは増えたのかはわからないが、とにかく大衝撃。
　自分の部屋で。
　二人っきりで。
　海斗はさりげなく、桜の手荷物を確認した。いつも持っているスクールバッグ。これといってふくらみがあるわけでもない。そのほかに、かばんの類があるわけでもない。
　今日の調理実習は……──と、もっとも聞きたいことが口から出てこない。
　そう、海斗が今日という日を心待ちにしていた理由。
　今日は、料理実習だったのだ。作るのはカップケーキ。冗談みたいなやりとりで、お互い作ったものを交換するという話まで出た。売り言葉に買い言葉みたいな展開だったけれど。

「よ、葉は？」

　さして気にしてもいない質問が口からすべり出た。
　だが、考えてみればおかしい。桜が来て葉がこないというのは、ちょっと変だ。逆ならまだしも。

「一緒に来たんだけど、忘れ物を取りに戻ってる。あとから来るよ」
「忘れ物？」

　どう考えても、胡散臭い。葉の性格上、よほど大事なものでない限り、明日でいいやといいそうなのに。
　海斗が眉根を寄せていると、桜はさっさとベッドの前に座り込んだ。海斗に倣ったわけでないだろうが、膝を折ってきっちりと正座する。スクールバッグを開け、てきぱきとプリントの類を取り出した。

「どうぞ。見るのは治ってからでもいいかなって思ったけど、ついでだから。ノートとか、もしかして、見たい？」
「もしかしてって……見たいよ、そりゃあ」
「いま頑張る？」
「……明日頑張る。じゃなくて、コピーがいいな、やっぱり」
　
　頼むなら、やはり葉よりも桜だろう。
　そう、じゃあそれは明日ね、と桜がいったのを最後に、会話が途切れた。
　途切れた、というほどではないのかもしれない。しかし、なんだかなにをどうすればいいのかわからなくて、海斗は口を閉ざしてしまった。
　緊張していた。一気に熱が上がりそうだ。

「やっぱりまだ、調子悪そうね。やめといた方がよかったかな」
「いや、もう熱は下がってて。ヒマしてたから、ありがたいよ」

　慌てて否定すると、桜は笑った。目を細めて、楽しそうに海斗を見る。

「なんかちょっとヘン。風邪だから？　でもよかった、部活休んでまでお見舞いにやってきた甲斐がございました」
「休んで？　あ、ほんとだ！」

　時計を見ないでもわかる、まだ四時を過ぎたころだ。学校が終わって来るならこれぐらい、と思ったのは間違いではなかったが、完全に部活のことが頭から抜けていた。感動すればいいのか、もうしわけないと思えばいいのか、海斗はますます混乱する。なにもかも風邪のせいだ、と自分にフォローするものの、それで症状が回復するわけでもない。
　いよいよ目眩がしそうになったとき、ノックもなく戸が開いた。

「あ、ごめんなさい！」

　すぐに閉まる。一瞬見えたのは、兄の高校の制服を着た女子生徒だった。部屋を間違えたのだろう。
　海斗と桜が、顔を見合わせる。沈黙をはさみ、控えめなノックが響いた。なんだろうと思いつつ、海斗がどうぞと声を返す。

「ごめんなさい、間違えたの。弟さんが風邪で寝てるっていうのに、うるさくしてごめんね。もうすぐ終わると思うから」

　わざわざ、それをいうためにもう一度顔を見せたのだろうか。そう思うと、悪い気はしなかった。

「だいじょうぶです、もうほとんど治ってるし」
「そう？　ありがとう。──ふふ、やっぱり鈴木くんにちょっと似てる。あと二、三年で、そっくりになったりしてね。そしたら、モテるよ、きっと」

　意味深なセリフを残し、戸が閉められた。
　似てる、といわれることは、それほど多くはない。海斗は兄を慕ってはいるが、ライバルに対するような思いもある。同性の兄弟というのは、そういうものだ。なんだか複雑な気持ちになった。

「似てる、かなあ」

　桜が、まじまじと海斗を見てくる。
　彼女の気持ちを知っているだけに、ますます複雑だ。海斗は思い切り不快そうに、眉を曲げた。

「なんだよ。似てたら、ナニ」
「やだ、感じ悪い。似てるかなあっていっただけじゃん」

　負けじと、桜が唇をとがらす。
　海斗は惨めな気分になっていた。今後、もし、自分の想いがむくわれる日が来るとしても……それが兄と似てるからとか、そんな情けない理由だったらどうしよう。
　表情で思っていることが伝わってしまったのか、桜は呆れたようにため息を吐き出した。

「海斗は海斗でしょ。なに弱気になってんの」

　いいかえせない。なにをいっても、見透かされそうだ。
　海斗は、桜の言葉を胸のなかでくり返した。ボクは、ボク──そんなことはあたりまえだ。
　けれどそれは、とても大事なことなのかもしれない。
　ひどくしぼんだ気持ちだったのに、そう思ったら、大丈夫だという気がした。
　そうだ、自分は自分でしかないのだから。焦る必要なんてない。

「よう、元気かー？」

　バタン、と無遠慮に戸が開いた。今日はよく戸が開く日だと、頭の片隅で海斗は思う。
　現れたのは、ひょろりと背の高い、海斗の昔なじみ──忘れ物という胡散臭い理由で登場の遅れた、佐々木葉だった。
　元気なわけがない、海斗がそう返すよりも早く、葉は細い目をさらにくしゃりと細める。

「なんだ、元気そうじゃん。どーよ、桜と風邪のうつるようなことしちゃったか？」

　にやにや笑って、そんなことをいってくる。どういうことかわからず、海斗は数度まばたきをした。

「──は？」
「葉！　あんたって、そういうとこ、ほんっとサイテーね。信じらんない」
「なんだよ、冗談だろー」

　なにやら二人が盛り上がっている。
　やっと、海斗はことの重大さに気づいた。
　そうだ、自分は風邪をひいているのだ。しかも、治りかけがいちばん人にうつしやすいと聞く。

「うつったかも……」

　なかば絶望的な気持ちでつぶやく。その顔はもはや蒼白だ。
　葉が目を見開いた。

「マジで？」
「海斗！　あんたね！」

　桜はなぜか怒っている。
　怒るのも当然だ、と海斗は泣きそうな気持ちになった。

「ごめん、マスクもしないで。桜も、葉だってうつるかもしれないよな。こんな空気悪そうな部屋でさ」

　桜と葉は、顔を見合わせた。
　二人して脱力したように、大きく息を吐き出す。いったいどういうリアクションなのか、海斗にはわけがわからない。

「……まあ、これ食ったら治るよ。せっかくダッシュで取りに戻ったんだ、ありがたく受け取れ」

　疲れたような声で、葉が紙袋を差し出す。見当もつかなかったが、海斗はおとなしくそれを受け取った。
　小さな紙袋だ。なかには、透明のフィルムで包まれた──

「カップケーキ！」

　思わず、叫んでいた。
　忘れ物というのはこれだったのだ。たしかにこれなら、忘れたからまた明日、というわけにはいかない。自分のお見舞いにと思ってくれていたのなら、なおさらだ。

「いっとくけど、葉じゃなくて私が作ったカップケーキよ。交換の約束してたでしょ。交換は無理だけど、お見舞いってことで、特別」
「うわ、すげえ嬉しい！」

　取り繕うこともなく、海斗は満面の笑みで歓声をあげる。
　桜と葉は、眩しいものを見てしまったという顔をして、顔をそむけた。

「ちょっと反省した……」
「私も、なんかよくわかんないけど、負けた気分」

　なにやらテンションが下がっているが、海斗はもう、夢にまで見たカップケーキのことで頭がいっぱいだ。
　まさか、本当にこんなことが。
　朝からくり返し想像した、都合の良すぎるシナリオが実現するなど、思っていなかったのに。
　風邪などひいている場合じゃない、これを食べれば不治の病だって治るに決まっている──大げさでもなんでもなく、海斗はいまなら不機嫌絶頂の母にだって勝てそうな気分だ。
　七夕なんて関係ないと思っていたけれど。
　もしかしたら、快晴だった今日という日に、織姫と彦星が幸せのおすそわけをしてくれたのかもしれない。

「明日はぜったい、学校行くから」

　決意を込めて、宣言する。休むなんてもったいないこと、もうしたくない。

「あたりまえでしょ」
「おまえいないとつまんないんだよ、からかう相手いなくてさ」

　心からの友は、そういって笑った。

　明日にはきっと、いつもの笑顔が三つ、青空の下に花開く──

　了
　
　
　

　

あかさとさま、ごめんなさい。
イメージぶちこわして……ますか？　こ、こわい。おそろしく不安＞＜
そんでもって、大好きなはずの葉くんが出番少ない不思議。
二次創作っつったら風邪ネタだろ、というわけで、なんのひねりもない展開でした。ああ＞＜

でも、書けてとっても楽しかったです。
大切なキャラを使わせていただきまして、ありがとうございました！！！




二時半だ（笑　ね、寝ます……。
青蛙さま的にいうと、なんか生き急いでる気がする……。でも小説書くのって楽しいぃ＞＜

Close

七夕企画の

宇宙人、桜子。
http://ncode.syosetu.com/n5629e/

完結です！！！

よろしければ、光太朗の不慣れならう゛こめを鼻で笑ってやってください……。ふへへ。


一日一話、とか思ってたんですが、なんかもうめんどうでぜんぶ載っけちゃいました。
他の方の作品とか読みたいのに、自分の放置だとなんだか気になってしまって；；
ほんとこらえ性がないというか。徹底的に連載に向いてないです。

投稿してみたら、文字数が、


３００３３字


とかで笑いました。一太郎ではセーフだったのに！　これなんて魔法！！？
慌てて削りました。削った結果、非常に気持ちのいい文字数になってます。なんかもうそれだけで大満足です。



覆面についてですが、親愛なる要さまのブログにて、『彼女自身がフェイク』という名言がものすごい心に響きました。

そ、そうかもしれない……。

確かに、このブログと『めぐりめぐって～』にはさっぱり共通点がない……。そういう意味では、『宇宙人、桜子。』は、ものすごいこのブログ的な書き口です。
ですが、この『桜子』、直球か変化球かと聞かれれば、

変化球です。

別に聞かれてないけど。



さあ、投稿しちゃってスッキリしたし、読むぞ、読むぞ！
とりあえず今日は寝るぞっ！
おやしんしゃい。

覆面企画、終了！

覆面企画が無事終了したもようです。
まだ作者発表は途中みたいですが（各自書き込むという発表法なので）、すでに開示が始まっております。

詳しくは

『覆面小説家になろう』
http://masquerade.kakurezato.com/pc_index.html

をご覧下さい＞＜



というわけで、私、光太朗の書いたのは、

『めぐりめぐってめぐるもの』
http://ncode.syosetu.com/n4975e/2.html

でございました＞＜
読んでくださった方、推理してくださった方、本当にありがとうございました。
サイト内にあとがきもあります。うだうだ書いてます。
レビューお礼も後で書き込む予定です。

サイトの方の推理BBSだったり、ブログだったりで（相互じゃなくても推理してくださってる方のブログとかのぞいてました）、けっこう当てていただいてます。ありがとうございます。
モロ直球のつもりでしたが、よくよく考えてみると、最近の作風（空と桜～、よろしく守護霊、あたり）からはけっこうかけ離れているので、お読みいただいてる作品によってはわかりにくかったかも、といまさら思いました。
でも、推理掲示板やブログなんかで、私の名前が出てるの見るだけで、なんかもうとにかく嬉しかったです。正解不正解の問題ではなく。
皆様、本当に本当に本当に、ありがとうございました！！！


と、いうことは……、

あかさとさま、大正解です！！
ありがとうございます！！！！

把握している限りではあかさとさまのみですが、合ってますか？
実は正解してた、という方、よろしければ「コラー！」と叱ってやってください。
というわけで、恐れ多いですが、あかさとさまの『時間シリーズ』の番外編、頑張って書きます。よろしくです。
えーと、異形の次にとりかかります。多分今月中には。

昔から私の小説を読んでくれてるオフラインの友人二人に、今回の企画のことを話したら、サイトのぞいてきてくれたみたいです。
二人とも、あっさり一発で当ててくれました（笑
うち一人は、題名のみで１８分の４までしぼり、最初のとこ読んだ段階で「コレ」ってわかったそうです。すげえ。

楽しくて、ハラハラして、そして勉強になる、とっても素敵な企画でした。
１０月の本開催、私は参加の予定はありませんが、読者として楽しみです。
よろしければみなさん、参加してみてくださいませませ。


おっと、オススメをいってもいいよね、もう。問題ないよね。
ワタクシ、

『鎖雨樋』
http://ncode.syosetu.com/n4975e/18.html

がめちゃめちゃ好きです。
いや、参加作どれもこれもおもしろくて、いいだしたらキリがないんですが。
この作品は、私の感性にビシビシきました。
これ書いたの私、と推理してくださった方、ありがとうございます。
そうでありたかった（笑



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おしらせ。
宇宙人、桜子。

続き載っけました。
ちょっとシリアスになってきている模様です。
つーか、恥ずかしい……。